Central Florida es famosa por su hospitalidad, además de una tradición por la gastronomía auténtica. Reconocida como la Capital de la Barbacoa de Florida, la región se ha consolidado como uno de los principales destinos gastronómicos de los Estados Unidos al ofrecer una experiencia incomparable, donde el aroma de las carnes ahumadas se mezcla con la frescura de las cervezas artesanales. Para los que buscan algo más que playas y parques temáticos, ésta es la oportunidad perfecta para sumergirse en la verdadera cultura local, llena de aromas, texturas y sabores inolvidables. Es el destino ideal para los amantes de una buena parrillada y las cervezas de calidad.
La barbacoa en los Estados Unidos es todo un acontecimiento cultural. Cada maestro de la parrilla trae consigo recetas secretas, técnicas tradicionales, y pasión por el fuego y el humo. A lo largo del año, Central Florida celebra festivales como el Lakeland PigFest, el Grills Gone Wild en Davenport y Ribs on the Ridge en Haines City, eventos que atraen a miles de visitantes y ponen en escena a los mejores talentos de la parrilla.
Ruta parrillera
Y los amantes de la carne pueden explorar ahora esta cultura, que es casi una religión para los estadounidenses, de una forma aún más divertida, con el Fire & Flavor BBQ Trail Pass, un pase gratuito que da acceso a una lista especial de restaurantes participantes, cada uno con sus propias especialidades. La idea es sencilla: basta con registrarse en línea, recibir el pase en el celular y empezar el viaje culinario. Al visitar los locales participantes, los turistas acumulan puntos que pueden canjear por regalos exclusivos, como camisetas y calcomanías temáticas. Además, algunos establecimientos ofrecen beneficios adicionales, como postres gratis o descuentos especiales. Cada registro en un restaurante garantiza puntos.
Entre los lugares más destacados de la ruta están el galardonado Polk City BBQ Company, conocido por su brisket ahumado por 14 horas, y The Brack Shack, en Auburndale, que ofrece una experiencia campestre y acogedora, ideal para quienes gustan de un buen pulled pork. También en Auburndale, una visita obligada es a Peebles BBQ, un lugar emblemático de Central Florida desde 1947. Para los amantes de las costillas, no hay que perderse el Low and Slow Smokehouse de Lakeland, con carnes tiernas y salsas galardonadas. En la misma región, el muy tradicional Jimbo's Pit Bar-B-Q es una referencia desde 1964, y ofrece platos clásicos en un ambiente lleno de historia.
Además de las carnes, la barbacoa local impresiona por su variedad de acompañamientos: ensalada de papas, chauchas dulces ahumadas, pan de maíz fresco y una gran cantidad de salsas -de dulces a extremadamente picantes- que hacen las delicias de los paladares más exigentes.
Ruta cervecera
Para acompañar estos suculentos platos, nada mejor que una buena cerveza artesanal. Y Central Florida también se destaca en esto. Con una escena vibrante e innovadora, la región alberga varias cervecerías independientes que no sólo están conquistando al público local, sino también reconocimientos nacionales.
Con el Adventure on Tap: Central Florida Craft Beer Pass, la experiencia se vuelve aún más interesante. Se trata de otro pase práctico y gratuito que les permite a los visitantes registrarse en varias cervecerías participantes, adquirir regalos como portavasos exclusivos y vasos personalizados. Además, varias casas ofrecen descuentos y promociones especiales para quienes presenten el pase.
Entre las paradas imperdibles están Grove Roots Brewing Co., en Winter Haven, famosa por sus cervezas de temporada, como la Slanted Ladders IPA y Swan Brewing, en Lakeland, que ofrece un ambiente relajado a orillas del Morton Lake, con una selección que va de cervezas fuertes a cítricas IPA. Brew Hub, también en Lakeland, es un espacio innovador que alberga varias marcas de cerveza artesanal bajo un mismo techo: una auténtica meca para los amantes de la cerveza.
Cada parada es una oportunidad para explorar nuevos estilos, hablar con maestros cerveceros y conocer el proceso de producción, que da prioridad a los ingredientes frescos y las técnicas auténticas. Para los que buscan combinaciones perfectas, muchos establecimientos ofrecen maridajes exclusivos con platos típicos locales.
A lo largo de las pequeñas ciudades y pueblos de la región, como Davenport, Haines City, Winter Haven y Lakeland, podrá experimentar la hospitalidad de la campiña estadounidense, visitar granjas frutícolas, mercados de agricultores locales y, por supuesto, disfrutar de paisajes impresionantes. El punto de apoyo ideal para los turistas es el Central Florida Welcome Center, en Davenport, donde podrá recoger los regalos que haya ganado y obtener información sobre otras atracciones, como senderos naturales, deportes acuáticos y visitas culturales.
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